Apple, que había diferido durante mucho tiempo el pago de impuestos sobre sus ganancias extranjeras y se había convertido en sinónimo de acaparamiento de dinero en el extranjero, dio a conocer el miércoles planes que recuperarían la gran mayoría de los $ 252 mil millones en efectivo que tenía en el extranjero y dijo que haría una inversión considerable en los Estados Unidos.
Con los movimientos, Apple aprovechó el nuevo código fiscal que el presidente Trump promulgó el mes pasado. Una disposición permite una repatriación única de efectivo corporativo en el extranjero a una tasa impositiva más baja que la que se habría pagado según el plan impositivo anterior. Apple, que tiene el 94 por ciento de su efectivo total de $ 269 mil millones fuera de los Estados Unidos, dijo que haría un pago de impuestos único de $ 38 mil millones sobre el efectivo repatriado.
Durante años, Apple había dicho que no devolvería sus ganancias extranjeras a los Estados Unidos hasta que cambiara el código de impuestos corporativos, porque esa medida sería demasiado costosa. Ahora, la apuesta de Apple para retener el pago de esos impuestos está cosechando recompensas bajo la administración Trump.
A cambio, Trump y otros republicanos pueden señalar que Apple se dio vuelta debido a su acción legislativa. El pago de impuestos de $ 38 mil millones del gigante de Silicon Valley se establecerá entre los mayores pagos de la factura de impuestos, y Apple dijo que destinaría parte del dinero que trajo a 20,000 nuevos empleos, un nuevo campus doméstico y otros gastos.
"Prometí que mis políticas permitirían que compañías como Apple traigan grandes cantidades de dinero a los Estados Unidos", tuiteó Trump el miércoles. "Es genial ver a Apple seguir adelante como resultado de TAX CUTS".
Timothy D. Cook, director ejecutivo de Apple, dijo en un comunicado: "Tenemos un profundo sentido de responsabilidad de retribuir a nuestro país y a las personas que ayudan a que nuestro éxito sea posible".
Apple estimó que su impacto directo en la economía estadounidense sumaría más de $ 350 mil millones en los próximos cinco años, pero no está claro cuánto va más allá de lo que la compañía habría gastado de todos modos. El ritmo actual de gasto de Apple en los Estados Unidos es de $ 55 mil millones para 2018, por lo que ya estaba en camino de gastar $ 275 mil millones en los próximos cinco años. Después de restar el pago de impuestos de $ 38 mil millones, eso deja su nueva inversión en aproximadamente $ 37 mil millones en los próximos cinco años.
AM Sacconaghi, un analista financiero de Sanford C. Bernstein, dijo que Apple había gastado constantemente decenas de miles de millones de dólares en áreas como personal y gastos de capital en los últimos años. Recuperar el efectivo en el extranjero, dijo, hace poco para ayudar a su expansión. Pero hace que la compañía parezca responder al llamado de Trump para que se creen más empleos en los Estados Unidos.
"Esta es Apple poniendo su mejor pie de acuerdo con los objetivos de la administración", dijo Sacconaghi.
Apple es uno de varios gigantes multinacionales que han mantenido un total de aproximadamente $ 3 billones en ganancias globales de sus libros nacionales para evitar la tasa impositiva corporativa federal anterior del 35 por ciento. Según la nueva ley fiscal, las empresas que realizan una única repatriación de efectivo serán gravadas con una tasa del 15.5 por ciento sobre las tenencias de efectivo y del 8 por ciento sobre los activos no líquidos. Eso es más bajo que la nueva tasa corporativa del 21 por ciento. Y bajo el nuevo código de impuestos, Apple también habría sido gravada si devolvió el dinero o no.
Al cambiar el dinero bajo los nuevos términos, Apple ha ahorrado $ 43 mil millones en impuestos, más que cualquier otra compañía estadounidense, según el Instituto de Fiscalidad y Política Económica, un grupo de investigación en Washington.
Se espera que otros gigantes tecnológicos sigan su ejemplo en los próximos meses. Compañías como Microsoft, Alphabet y Cisco también transfirieron sus ganancias a compañías fantasmas offshore, evitando miles de millones de dólares en impuestos, y ahora están en una mejor posición para recuperar el dinero.
Aunque los partidarios republicanos de la ley fiscal argumentaron que la afluencia de ganancias internacionales crearía empleos y aumentaría los salarios, muchos economistas no estuvieron de acuerdo en que una repatriación única tendría un impacto sustancial en la inversión real.
El anuncio de Apple, expresado como una gran inversión en los Estados Unidos en lugar de una ganancia financiera masiva, siguió a años de críticas de que la compañía no hizo lo suficiente para la economía estadounidense porque fabrica la mayoría de sus productos en China y estacionó sus ganancias en el extranjero.
Durante la campaña presidencial de 2016, Apple fue un blanco frecuente de Trump, quien prometió que, como presidente, obligaría a la compañía a comenzar a fabricar iPhones y Mac en los Estados Unidos. Si bien eso no ha sucedido y es poco probable, Apple ha emprendido una ofensiva encantadora para demostrar su valor para la economía estadounidense.
La compañía ha destacado la cantidad de empleos creados por la denominada economía de aplicaciones, un ecosistema de software y servicios que se ejecutan en el iPhone y otros productos de Apple. El año pasado, Apple también dijo que estaba creando un fondo de $ 1 mil millones para invertir en fabricación avanzada en los Estados Unidos. El miércoles, Apple dijo que estaba aumentando el tamaño de ese fondo a $ 5 mil millones y señaló que ya estaba respaldando proyectos de fabricantes en Kentucky y Texas.
Apple, con sede en Cupertino, California, también sacó una página de la estrategia de relaciones públicas de Amazon el miércoles al decir que abrirá un nuevo campus doméstico en un lugar donde actualmente no tiene operaciones. Amazon obtuvo buena voluntad en todo el país el año pasado cuando anunció planes para abrir una segunda sede corporativa fuera de su base de operaciones de Seattle.
Apple actualmente tiene alrededor de 84,000 empleados en los Estados Unidos, por lo que 20,000 nuevos empleos serían un aumento del 24 por ciento. La compañía agregó que invertiría más de $ 30 mil millones en gastos de capital, o gastos en piezas y el equipo requerido para producirlos, durante los próximos cinco años en los Estados Unidos.
A modo de comparación, Apple gastó $ 14.9 mil millones en gastos de capital en el último año fiscal, aunque no especificó cuánto gasta solo en los Estados Unidos.
Para Apple, la repatriación del efectivo crea oportunidades que podrían incluir adquisiciones y mayores dividendos para los accionistas. La compañía había optado previamente por pedir dinero prestado para financiar sus recompras de acciones y dividendos, en lugar de devolver su efectivo del extranjero. En los últimos cinco años, Apple ha devuelto $ 233 mil millones en efectivo a los accionistas a través de recompras y dividendos.
Pagar $ 38 mil millones en impuestos ahora es poco probable que afecte la chequera de Apple porque la compañía ya había destinado $ 36.4 mil millones en anticipación de que eventualmente tendría que pagar impuestos sobre sus ganancias extranjeras.
"Desde la perspectiva de los estados financieros, no será un evento", dijo J. Richard Harvey, profesor de derecho de la Universidad de Villanova y ex funcionario del Servicio de Impuestos Internos. Otras compañías no están tan preparadas, dijo, y probablemente tendrían que sufrir una pérdida significativa si hacen una repatriación de efectivo por única vez.
Los empleados de Apple también verán beneficios. Cook dijo en un correo electrónico al personal el miércoles que Apple estaba aumentando la inversión en sus empleados recompensándolos con bonificaciones de $ 2,500 en unidades de acciones restringidas, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas porque los planes no estaban disponibles. público. Apple se une a otras empresas, como AT&T, que han emitido bonificaciones a los empleados desde que se firmó la ley fiscal.
Patricia Cohen contribuyó reportando desde Nueva York.
Fuente: New York Times
