Los entusiastas de las mariposas monarcas dicen que es emocionante recuperar una de sus etiquetas en los terrenos de invernada del insecto en peligro en México.
“Estamos orgullosos de que nuestro chico fuerte haya logrado todo el camino. Muestra que estamos criando mariposas sanas ", dijo Karla McGrail, quien etiquetó a un migrante exitoso el 8 de septiembre en el parque Noelridge en Cedar Rapids.
La mariposa, criada en una tienda de la Zona Monarca proporcionada por el Proyecto de Investigación Monarca con sede en Cedar Rapids, fue recuperada el 1 de marzo en El Rosario, México, donde se congregan la mayoría de los monarcas invernales del este de América del Norte.
De más de 50 monarcas etiquetados en Noelridge el año pasado, solo uno fue recuperado, dijo McGrail, un voluntario en el parque.
Cada año, las mariposas recuperadas se enumeran en una base de datos mantenida por Monarch Watch, una organización con sede en la Universidad de Kansas dedicada a la investigación y conservación de las monarcas y la fuente de todas las etiquetas para las monarcas en el este de América del Norte.
El asistente de investigación de Monarch Watch, Jim Lovett, dijo el viernes que 1,584 etiquetas se han recuperado en lo que va del año. La tasa de recuperación de etiquetas varía entre 1 y 2 por ciento cada año, dijo.
Las etiquetas permiten a los investigadores correlacionar la ubicación de captura con el punto de recuperación. Esos datos ayudan a los científicos a determinar las rutas de migración, la influencia del clima en la migración y la tasa de supervivencia de las monarcas.
Los científicos no entienden completamente la compleja y ardua migración de las monarcas, típicamente más de 2,000 millas a un sitio específico en las montañas de México. Mientras que las generaciones de primavera y verano son efímeras, los miembros de la generación migrante, que emergen a fines de agosto y septiembre, experimentan cambios fisiológicos que les permiten vivir hasta que se reproduzcan la primavera siguiente en su camino de regreso al norte.
Sondra Cabell, quien cumplirá 34 años como etiquetadora monarca este otoño, recordó la emoción que rodeó la primera vez que una de sus etiquetas fue recuperada en México.
“Eso fue antes de que aprendiera cómo se recuperan las etiquetas. Casi todos se encuentran en mariposas muertas que han caído de los árboles del gallinero ”, dijo Cabell, naturalista del Departamento de Conservación del Condado de Buchanan.
La emoción de saber que la mariposa llegó a México, dijo, se ve atenuada por el conocimiento de que no hará el viaje de regreso al norte.
Cabell dijo que ella y sus asociados han etiquetado a más de 15,000 monarcas desde 1983. De ellos, 203 etiquetas han sido recuperadas, una tasa de recuperación del 1.35 por ciento, dentro del rango típico citado por Monarch Watch.
En su mejor año, 2003, Cabell dijo que 48 de sus 630 etiquetas fueron recuperadas, una tasa de recuperación del 7.6 por ciento.
Cabell dijo que normalmente captura y etiqueta a las monarcas en dos propiedades del Departamento de Conservación: Ham Marsh y Bryantsburg Prairie. En Iowa, el marcado se realiza desde mediados de agosto hasta la primera helada cuando la generación migratoria está en libertad, dijo.
Gina Milroy, otra voluntaria de Noelridge, recuperó una de sus etiquetas este año y recuperó tres etiquetas el año anterior.
A diferencia de McGrail, que etiqueta a las mariposas criadas en la tienda de la Zona Monarca, Milroy etiqueta a las mariposas que vuelan libremente capturadas en Noelridge y Brucemore. Marcó 125 el año pasado y 100 el año anterior.
Milroy dijo que se sorprendió la primera vez que descubrió uno de sus números de etiqueta en la base de datos de Monarch Watch.
"Revisé los números varias veces para asegurarme", dijo.
Milroy dijo que quedó fascinada con los monarcas cuando crecía en Burlington.
“Cientos de ellos migraron por nuestro patio todos los años. Se agruparían en un árbol de morera ”, dijo.
La población de monarcas se estima midiendo el área cubierta por densas colonias de mariposas de invierno en México. Según esa medida, la población alcanzó su punto máximo en 1996-97 con colonias que cubrían el equivalente de 44.5 acres y tocaron fondo en 2013-14 con una cobertura de solo 1.66 acres.
En 2015-16, la población se recuperó con una cobertura de 10 acres, pero cayó el 27.9 por ciento el invierno pasado con una cobertura de 7.2 acres.
Fuente: La Gaceta
