Un tramo de arrecife de coral frente a México es el campo de pruebas para una nueva idea que podría proteger entornos frágiles en todo el mundo: los seguros.
El arrecife, frente a la costa de Cancún, es el primero en estar protegido por un esquema de seguro mediante el cual los hoteles locales y el gobierno pagarán las primas, y el dinero para pagar la reparación del arrecife se liberará si azota una tormenta.
Los arrecifes de coral ofrecen un valioso amortiguador contra los daños causados por las tormentas, pero su condición se ha deteriorado en los últimos años, como resultado de la explotación humana y la destrucción de los arrecifes, así como del cambio climático, los desechos plásticos y la acidificación de los océanos.
Bajo la póliza de seguro de Cancún, promovida por la compañía de seguros Swiss Re y Nature Conservancy, una organización benéfica ambiental de EE. UU., Las organizaciones locales que dependen del turismo pagarán un fondo colectivo que probablemente ascenderá a entre $ 1 millón (£ 770,000) y $ 7.5 millones para Se monitorearán las primas de seguro de la póliza y un tramo de 40 millas (60 km) de arrecife y playa conectada. Si alguna tormenta destructiva daña el sistema de arrecifes, la aseguradora pagará sumas que probablemente oscilen entre $ 25 y $ 70 millones en un año determinado.
Cualquier pago se utilizará para la restauración del arrecife, por ejemplo, mediante la construcción de estructuras artificiales que puedan aumentar la altura del arrecife en caso de daños por tormenta.
Los corales del arrecife se pueden retirar y descansar durante un período de semanas o meses, para ayudarlos a volver a crecer, momento en el que se pueden volver a unir de manera segura a su hábitat nativo para regenerar el crecimiento del sistema de arrecifes.
Las ventajas de esta restauración van mucho más allá de los hoteles que bordean el paseo marítimo. Además de proporcionar un freno natural contra las tormentas destructivas, los arrecifes de coral proporcionan criaderos para los peces cuando están creciendo y forman una parte vital del ecosistema marino. Su salud o deterioro se considera uno de los indicadores clave del estado del medio ambiente natural a nivel mundial.
Se cree que el esquema de Cancún, que será administrado por Swiss Re y Nature Conservancy, con el respaldo del gobierno mexicano, es uno de los primeros en el mundo en vincular los beneficios ambientales y los "servicios del ecosistema" proporcionados por características ambientales para reafirmar los costos y recompensas monetarias. Podría proporcionar un modelo para proyectos similares en el futuro, vinculando la protección y preservación del medio ambiente con los pagos en caso de desastre.
Los hoteles y las empresas privadas se están suscribiendo al esquema en la actualidad, y el plan es para un fondo respaldado por el gobierno que cubrirá las primas. Está previsto que se active en septiembre, y que se firmen más contratos en noviembre y diciembre, y la cobertura completa comenzará a partir del próximo enero.
"Las asociaciones público-privadas son la clave", dijo Mark Tercek, director ejecutivo de Nature Conservancy, en una entrevista con The Guardian. Predijo que más gobiernos verían las ventajas de tal enfoque cuando el esquema de Cancún comience a operar formalmente.
“Solía sentirme muy frustrado porque no estaba sucediendo lo suficiente [para proteger el medio ambiente]”, dijo Tercek. "Tenemos que presionar a los líderes empresariales para que vayan más allá, que se esfuercen por abordar problemas más allá del corto plazo".
Tercek dijo que el esquema de Cancún proporcionaría un ejemplo para empresas, gobiernos y compañías de seguros que sería "muy escalable en todo el mundo".
Un objetivo futuro para productos de seguros similares podrían ser los manglares, que también protegen la costa contra los daños de las tormentas y están igualmente amenazados, con muchos destruidos para dar paso al desarrollo de viviendas o la agricultura, y otros en peligro por el cambio climático.
Fuente: The Guardian
