A veces, un buen crucero es como la visita de un viejo amigo.
Ese es mi caso esta semana mientras navego a bordo del elegante Westerdam de Holland America Line para 1,916 huéspedes hacia la espléndida Riviera mexicana en la costa del Pacífico de México.
Llevo más de una década navegando por la Riviera Mexicana. También he navegado con Holland America durante los últimos once años, habiendo acumulado el estatus de Marinero de dos estrellas con la línea mucho antes de comenzar a escribir sobre cruceros y cruceros como carrera. Tanto la línea como el destino han cambiado en los años intermedios. Afortunadamente, ese cambio ha sido para mejor.
Hace una década, la Riviera mexicana estaba sobrecargada de cruceros. No era raro tener tres, a veces cuatro, barcos haciendo escala en Puerto Vallarta en un solo día. Los precios eran bajos, el clima era caluroso y, para muchos cruceros en la costa oeste, un viaje a la Riviera mexicana era uno de los cruceros más rentables que podían tomar.
Y luego, un día, la música se detuvo. Los informes de turistas atrapados en el fuego cruzado del tráfico de drogas fueron noticia. Fue en gran parte exagerado y enormemente político (verifique las estadísticas sobre cuántas personas reciben disparos cada año en Chicago para ver a qué me refiero), pero el daño ya estaba hecho: las líneas de cruceros se retiraron y, para 2012, la Riviera mexicana era un fantasma. pueblo.
Todo eso está cambiando ahora. Carnival Cruise Line fue uno de los primeros en comprometerse con una temporada completa de cruceros por la Riviera Mexicana el año pasado, y ahora su compañía hermana de lujo está haciendo lo mismo, desplegando el Westerdam construido en 2004 en una temporada corta que durará hasta febrero.
Si bien Holland America ha tenido un puñado de viajes aquí en los últimos dos años, han sido pocos y espaciados. Este año marca la primera temporada en que la línea ha desplegado uno de sus barcos clase Vista más grandes en viajes desde San Diego durante la mayor parte de la temporada de invierno. Es un gran compromiso que sin duda complacerá a los cruceros que conocen y aman esta región, y brindará a aquellos que no han tenido el placer la oportunidad de experimentarla por sí mismos.
Los cruceros de una semana de Westerdam a la Riviera Mexicana salen los sábados desde San Diego, California. Cada viaje incluye tres días relajantes en el mar, junto con escalas en los 'Tres Grandes' puertos de la Riviera Mexicana: Cabo San Lucas; Mazatlán y Puerto Vallarta. Durante mucho tiempo he apreciado a los tres puertos por su historia, cultura y gente amable, pero en este viaje, veo un cambio marcado con respecto a los cruceros anteriores, y es para mejor.
Apreciando el negocio que traen los cruceros, los guías turísticos, los lugareños y los vendedores en cada ciudad no han sido más que hospitalarios. Las molestias y el regateo han disminuido sustancialmente en la mayoría de las áreas desde hace una década, y la ciudad de Mazatlán incluso emplea a residentes canadienses y estadounidenses que viven en la ciudad durante el invierno para actuar como embajadores turísticos para los visitantes. Es un toque encantador que realmente se suma a la atmósfera amistosa de esa gran ciudad y elimina algo de la intimidación del visitante por primera vez en México.
A medida que la Riviera mexicana ha cambiado, también lo ha hecho Holland America. En los últimos meses, la línea ha lanzado un nuevo logotipo; un nuevo lema ("Saborea el viaje"), y un nuevo barco, el elegante ms Koningsdam. También se ha asociado con America's Test Kitchen, BBC Earth y BB King's All-Stars Band, tocando el mejor jazz que he escuchado en el mar a bordo.
La línea también se está embarcando en un importante programa de remodelación, del que Westerdam recibirá todos los beneficios en su dique seco de primavera. Esta remodelación verá los nuevos lugares de música de la línea, como el Lincoln Center Stage y el Billboard Onboard agregados al barco, junto con nuevos camarotes con veranda y muebles de suite mejorados.
En muchos sentidos, Westerdam es el barco perfecto para la Riviera mexicana. Con 935 pies de largo, es lo suficientemente grande como para tener 10 bares y salones, ocho restaurantes y cafés, dos piscinas al aire libre (más una tercera piscina de hidroterapia que está disponible como parte de la suite termal del Greenhouse Spa) y una maravillosa terraza de paseo envolvente. dos juegos de ascensores de vidrio que se encuentran en el centro del barco, terminados en libros, suben por las 11 cubiertas de pasajeros del barco.
La mayoría de los barcos de este tamaño llevarían cerca de 3,000 invitados, pero Westerdam tiene un poco más de la mitad de esa cantidad. Eso significa menos líneas y más opciones.
Holland America también está adoptando un enfoque más cultural para sus viajes por la Riviera Mexicana. En mi viaje, tenemos un grupo de 'embajadores mexicanos' que han deleitado a los huéspedes con bailes folclóricos tradicionales junto a la piscina, clases de baile y lecciones de arte y artesanía de inspiración local. Los invitados también pueden participar en una clase en español que se enfoca en cómo aprender a pedir comida y bebidas en tierra (probablemente lo que la mayoría de nosotros querrá hacer), o disfrutar de la auténtica cocina mexicana en bufés especiales junto a la piscina con vista al mar. .
Si bien se han producido muchos cambios en Holland America, una cosa ha permanecido igual: los fantásticos tripulantes indonesios y filipinos de la línea brindan un nivel de servicio que se está alejando rápidamente de muchas líneas de grandes barcos.
Si está listo para navegar, Westerdam navega a la Riviera Mexicana todos los sábados desde ahora hasta fines de febrero. El próximo año, regresa para otra temporada de invierno que comienza el 24 de noviembre y se extiende hasta febrero de 2018.
También puede subir a bordo del barco hermano Oosterdam en San Diego para realizar algunos viajes de otoño a la Riviera mexicana, incluido un viaje especial de 12 días que sale de la terminal de cruceros Canada Place de Vancouver el 25 de septiembre de 2017.
Feliz crucero.
Fuente: O Canadá
