Puerto Vallarta ha sido conocido por mucho tiempo como la cara sonriente de la costa amiga de México.
No obstante, el aumento de la demanda turística y la competencia de destinos han llevado a este bastión del México tradicional y auténtico a someterse a una actualización y modernización críticas.
En 2015, el gobierno mexicano anunció un audaz plan de tres partes para Puerto Vallarta: una reconstrucción completa de la terminal de cruceros, aumentando el estacionamiento allí en 400 espacios y agregando una atracción notable desde que se anunció como el acuario más grande de América Latina.
“Cuando el presidente [Enrique Peña Nieto] estaba en campaña, vino a Puerto Vallarta y prometió desarrollar el puerto para ser más competitivo en el mundo”, dijo Carlos Gerard, director del puerto, operador turístico local, ex Puerto Vallarta. Ministro de Turismo y propietario de la empresa constructora que ahora completa los dos primeros proyectos.
Si bien la huella y la mecánica del servicio de barcos del puerto de tres atracaderos no se expandirán, el espacio para pasajeros se está modernizando sustancialmente.
Noticias
Puerto Mágico (o "Puerto Mágico") es la nueva terminal de 15,500 metros cuadrados que se diseñará como una terminal de aeropuerto, se verá como una hacienda tradicional mexicana e incluirá numerosos espacios públicos y tiendas, lo que la convierte en un auténtico punto de bienvenida para las llegadas y un Destino comercial en toda la ciudad.
Un estudio y una licitación comenzaron en 2013, con la construcción a partir de febrero de 2016 y una finalización programada para agosto de 2018 con un precio de alrededor de $ 19 millones de dólares.
“Puerto Vallarta está en el estado de Jalisco, el lugar de nacimiento del tequila, el mariachi y la charrereia”, dijo Gerard, “por lo que debemos hacer que eso sea parte de la identidad del puerto en sí. No queremos convertirnos en una terminal de cruceros más. Queremos una experiencia para que cuando alguien visite el puerto, ya sea en crucero, automóvil o avión, se sienta como en una hacienda real y auténtica.
“Las líneas de cruceros nos han dicho que muchos de los puertos de cruceros en México tienen el mismo aspecto, por lo que tenemos que diferenciarlo de los puertos más antiguos. Mazatlán tiene su propio look, así que tienen que demostrarlo. Cabo San Lucas es un desierto, así que tienen que demostrarlo. Seremos los primeros en hacer las cosas diferentes y muy auténticas y originales. “Será una arquitectura mexicana muy ligera, con arcos y el techo verde, además de espacios abiertos y vegetación”.
El estacionamiento de dos niveles reemplaza a un lote al aire libre y tendrá aproximadamente 9,500 metros cuadrados a un costo de casi $ 6.4 millones de dólares. El primer nivel incluirá instalaciones de autobuses y transporte público, ambos a completarse con la fase terminal.
Mientras tanto, el acuario tendrá 8,500 metros cuadrados y actualmente se encuentra en desarrollo de operaciones internas. Su fecha de finalización es indefinida y se estima que costará fácilmente más de $ 8 millones de dólares.
Los visitantes del acuario ingresarán a través del complejo de estacionamiento y luego pasarán por las tiendas de la terminal y las áreas de asientos públicos.Las áreas de llegada y salida reales estarán cerradas al público y contarán con la seguridad típica.
“Tendremos 300 especies diferentes y unos 15,000 animales diferentes de todo el mundo, incluidos México, el Golfo, el Pacífico y el Caribe”, dijo Julio Nasta Icaza, Director de Blau Life y supervisor del actual proyecto del acuario. (Blau Life también opera el famoso acuario Acuario Ibursa de la Ciudad de México y una granja de coral allí que ayuda a repoblar el coral en sus propias exhibiciones, así como en el mar).
“Tendremos unas 59 exhibiciones diferentes, y hay mucho trabajo detrás de escena con la cría de animales, granjas de peces y capacitación antes de que podamos abrir, incluso cuando la construcción aún no ha comenzado. Contamos con equipos de última generación y tocaremos todos los sentidos y será altamente temático.
“Tenemos acuerdos con grupos de conservación de tortugas y apoyamos sus esfuerzos. Cuando un cangrejo se arrastra en su brazo o toca una estrella de mar en una de nuestras exhibiciones educativas, le da vida al mar y ayuda a la gente a querer salvarlo ”.
Satisfacer múltiples necesidades
Si bien el número de cruceros que se construyen sigue aumentando, no satisface la mayor demanda de pasajeros. Además, la competencia es más feroz que nunca entre los destinos.
El 2008 fue el punto más alto para Puerto Vallarta, con aproximadamente 290 barcos haciendo escala. Ese número se desplomó a 81 llegadas en 2013 debido a la recesión y otros factores, pero desde entonces ha aumentado a 108 durante 2014, 130 en 2015 y 145 en 2017.
Gerard estimó un crecimiento anual del 10-15% en las llegadas de cruceros luego de la finalización de este proyecto.
Aún así, queda mucho trabajo por hacer, aun cuando Puerto Vallarta mantiene su reputación como una de las ciudades más seguras de México y la vecina Riviera Nayarit continúa atrayendo el interés internacional.
“En realidad, en este momento se están desarrollando y reurbanizando más puertos que los cruceros que se están construyendo”, dijo Gerard. “Estamos haciendo que el puerto sea más competitivo y atractivo para las líneas de cruceros, los pasajeros y la tripulación. Esto creará 400 nuevos puestos de trabajo diferentes solo en la terminal de cruceros. Una vez que toda la construcción esté terminada, serán más de mil ”.
Dicho esto, el proyecto nunca iba a despegar a la escala que querían los funcionarios de turismo de Puerto Vallarta a menos que comenzaran a pensar en grande. “2017 verá aproximadamente 145 cruceros en Puerto Vallarta, pero solo estamos hablando de 100 días de los 365 que reciben visitantes de cruceros”, dijo Gerard.
"Eso no valdrá la pena para los inversores y desarrolladores, por lo que necesitábamos abrirlo al público para que sea atractivo".
Así nació la idea de hacer de la terminal de cruceros un sitio de usos múltiples que atienda a turistas y lugareños por igual como un centro comercial y cultural dentro de la ciudad.
“Anualmente tenemos 4.2 millones de visitantes a Puerto Vallarta que vuelan o conducen. El 50% son mexicanos, mientras que casi el otro 50% son estadounidenses y canadienses. Tenemos 22,000 mil cuartos de hotel en Puerto Vallarta y otros 12,000 mil en Riviera Nayarit ”.
Gerard estimó que 2.9 millones de visitantes visitarán la nueva terminal de cruceros y sus atracciones durante su primer año, según proyecciones conservadoras. Esto incluye alrededor de 400,000 pasajeros de cruceros y 120,000 tripulantes, además de otros 600,000 visitantes terrestres y aéreos que simplemente utilizan la terminal como punto de partida para sus recorridos por el puerto y el agua.
"También esperamos que alrededor del diez por ciento de los 4.2 millones de visitantes visiten aquí por razones comerciales", señaló Gerard. “Tenemos 320,000 personas viviendo en Puerto Vallarta, incluyendo aproximadamente 45,000 expatriados estadounidenses y canadienses a tiempo parcial o completo, más otros 120,000 en el área circundante. Esperamos que el promedio de esas personas nos visite una vez durante el año. Eso es extremadamente conservador.
“La tripulación también son compradores y tienen necesidades, similares a las de los pasajeros. Los turistas gastarán alrededor de $ 98 dólares cada uno aquí, que es el segundo lugar en México. Los miembros de la tripulación gastarán 65 dólares estadounidenses en promedio.
“Somos el destino número 2 en México en gastronomía y el número 1 en preferencia turística. También necesitamos que Mazatlán y Cabo hagan algo similar. La ruta más popular desde San Diego o Los Ángeles es el crucero de 7 días que pasa por nuestras tres ciudades ".
Notables
—El cuarenta por ciento de los pasajeros de cruceros realizan una excursión por agua o tierra de aproximadamente 4.5 horas durante su estadía de 12 horas en Puerto Vallarta, y todas estas se originarán en la terminal después de la remodelación (el resto se baja del barco y visita el centro para ir de compras y explorar a lo largo del Malecón costero y la Zona Romántica).
—Los transbordadores y trenes pequeños unirán los atracaderos 2 y 3 (que están al otro lado de la vía fluvial) en los días de llegada de varios barcos con la terminal de cruceros y el atracadero 1 (utilizado para las llegadas principales).
—Carnival Cruise Line llega semanalmente a Puerto Vallarta durante todo el año. Princess, Norwegian, Holland y Royal Caribbean también son clientes frecuentes, en ese orden.
—El puerto supervisará todos los servicios de mantenimiento y reaprovisionamiento de cruceros, así como todas las cuotas de las tiendas y los servicios de transporte a través de este nuevo centro centralizado.
—El tamaño de los cruceros continúa expandiéndose, pero los atracaderos de Puerto Vallarta siguen siendo los mismos por ahora. Por lo tanto, expandir la infraestructura mecánica y de servicios para hacer frente a los próximos megabuques no es parte de este proyecto, pero es el próximo en el horizonte.
Fuente: Pulso de viaje
