La presidenta Claudia Sheinbaum y la ministra de Energía, Luz Elena González Escobar, se reunieron con representantes de más de 20 empresas de gasolineras en el Palacio Nacional. La reunión dio como resultado la renovación del acuerdo voluntario para limitar el precio de la gasolina regular. Según el nuevo pacto, el precio de la gasolina regular se mantendrá por debajo de los 24 pesos por litro durante seis meses más. Esto equivale aproximadamente a US$1.34 por litro o US$5.07 por galón.
La presión detrás de la renovación
La reactivación de los precios del petróleo a nivel mundial se produce tras el fuerte aumento derivado del conflicto en Oriente Medio. El crudo Brent superó brevemente los 100 dólares por barril y cotizaba cerca de los 99 dólares el jueves, con un alza de casi el 8% en el día. Antes del ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, el Brent se vendía a aproximadamente 73 dólares por barril.
El estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo, ha sido cerrado como consecuencia del conflicto. Esto ha generado una importante restricción en el suministro y ha provocado un aumento en los precios de referencia del crudo.
México no depende directamente del crudo del Golfo Pérsico para su suministro interno de combustible. Las refinerías de Pemex procesan crudo mexicano de producción nacional. Sin embargo, los precios del crudo mexicano siguen los precios de referencia internacionales. El entorno general de costos energéticos afecta la economía de la distribución y venta minorista de combustible. El tope está diseñado para proteger a los consumidores nacionales del impacto total de los aumentos de precios internacionales.
Quiénes firmaron y a qué se comprometieron.
Representantes de 25 empresas de gasolineras se sumaron voluntariamente al acuerdo renovado. Se afirma que esto representa el 96 por ciento de las estaciones de servicio en México. Entre las empresas firmantes se encuentran G500, Grupo Hidrosina, OXXO Gas, Servifácil y Petrodiésel del Centro.
El director ejecutivo de Servifácil, Eugenio del Valle, habló en nombre del sector. Reiteró la voluntad del sector de seguir trabajando en coordinación con el gobierno mexicano. La Secretaría de Energía enmarcó el acuerdo en el principio de que el combustible debe seguir siendo un motor de desarrollo y bienestar para todos los mexicanos.
El tope se aplica a la gasolina regular, conocida en México como Magna. El ministro de Energía, González, afirmó que representa más del 85 por ciento del parque automotor mexicano. El director ejecutivo de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, indicó que el gobierno podría negociar un acuerdo similar para el diésel, que actualmente cuesta alrededor de 4 pesos más por litro. Describió el tope a la gasolina premium como innecesario dada su escasa participación en el mercado.
La palanca IEPS
Sheinbaum indicó que estaba dispuesta a reducir o eliminar el impuesto especial IEPS sobre el combustible, si fuera necesario, para mantener el límite máximo de ventas ante el continuo aumento de los precios del petróleo. El IEPS es un impuesto federal sobre la venta de combustible. El gobierno puede reducirlo o suspenderlo temporalmente para generar margen fiscal y permitir precios minoristas más bajos, sin que las gasolineras tengan que asumir una mayor presión sobre sus márgenes.
Este mecanismo le brinda al gobierno una herramienta para mantener el límite máximo incluso si los precios internacionales siguen subiendo. Sin embargo, esto tiene un costo fiscal. La pérdida de ingresos del Programa de Precios de Venta al por Menor (IEPS, por sus siglas en inglés) representa una reducción en los ingresos federales que debe compensarse con otras partidas del presupuesto o aceptarse como un déficit a corto plazo.
El IEPS ya se ha utilizado de esta manera anteriormente. Durante los repuntes del precio del petróleo en la última década, el gobierno redujo o eliminó el impuesto especial sobre los combustibles para absorber la volatilidad internacional a nivel federal, en lugar de trasladarla a los consumidores. La situación actual sigue esa práctica establecida. Sin embargo, la magnitud del aumento de precios, con el Brent subiendo aproximadamente 27 dólares en cuestión de semanas, lo convierte en uno de los mayores desafíos fiscales que este mecanismo ha tenido que afrontar.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Cuál es el precio máximo actual de la gasolina en México?
A: El precio de la gasolina regular en México está limitado a menos de 24 pesos por litro, lo que equivale aproximadamente a US$1.34 por litro o US$5.07 por galón. Este límite se renovó por seis meses más tras una reunión entre la presidenta Claudia Sheinbaum, la secretaria de Energía Luz Elena González Escobar y representantes de 25 empresas de gasolineras.
P: ¿Qué compañías de gasolineras firmaron el acuerdo renovado de limitación de precios?
A: Representantes de 25 empresas de gasolineras firmaron voluntariamente el acuerdo, que representa al 96 por ciento de las estaciones de servicio en México. Entre las empresas firmantes se encuentran G500, Grupo Hidrosina, OXXO Gas, Servifácil y Petrodiésel del Centro. El acuerdo abarca tanto las estaciones de servicio de Pemex como las de operadores independientes.
P: ¿Por qué México renovó ahora el tope al precio de la gasolina?
A: La reactivación del acuerdo se debió al fuerte aumento de los precios mundiales del petróleo tras el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. El crudo Brent superó brevemente los 100 dólares por barril, frente a los aproximadamente 73 dólares anteriores al inicio del conflicto el 28 de febrero. El cierre del estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo, es un factor clave en este aumento de precios.
P: ¿Qué es el IEPS y cómo se puede utilizar para controlar los precios del combustible?
A: El IEPS es el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios, un impuesto federal al consumo que se aplica a la venta de combustibles en México. El gobierno puede reducir o eliminar temporalmente este impuesto para generar margen fiscal y permitir precios minoristas más bajos sin que las gasolineras tengan que absorber pérdidas de margen. La presidenta Sheinbaum indicó que estaba preparada para reducir el IEPS si los precios del petróleo siguen subiendo y el límite máximo se ve presionado.
P: ¿El límite se aplica también al diésel y a la gasolina premium?
A: El límite actual se aplica específicamente a la gasolina regular, conocida como Magna, que representa más del 85 por ciento de la demanda de combustible para vehículos. El director ejecutivo de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, indicó que el gobierno podría negociar un acuerdo similar para el diésel, que es aproximadamente 4 pesos más caro por litro. Se consideró innecesario establecer un límite a la gasolina premium dada su escasa participación en el mercado.
