Los precios del combustible para aviones han aumentado de entre 85 y 90 dólares por barril antes del conflicto con Irán a entre 150 y 200 dólares por barril inmediatamente después. Para el sector turístico mexicano, las repercusiones se concentran en el transporte aéreo internacional más que en los viajes nacionales. La estructura de la aviación mexicana, donde las rutas nacionales cortas implican un menor consumo de combustible por pasajero que las rutas internacionales de larga distancia, significa que el impacto se distribuye de manera desigual en el mercado.
Las rutas de larga distancia conllevan un mayor coste de combustible por asiento.
El combustible representa entre el 20 y el 30 % de los costos operativos de las aerolíneas en condiciones normales. En vuelos de larga distancia, este porcentaje es mayor, ya que la aeronave transporta más combustible, y este, a su vez, añade peso, lo que requiere un mayor consumo. Por lo tanto, una duplicación del precio del combustible para aviones incrementa el costo por asiento en un vuelo transatlántico o transpacífico de forma proporcionalmente mayor que en un vuelo nacional de una hora.
El transporte aéreo turístico internacional de México está dominado por rutas norteamericanas de corta y media distancia que conectan ciudades de Estados Unidos y Canadá. Estas rutas son lo suficientemente largas como para generar un consumo significativo de combustible, pero lo suficientemente cortas como para que el costo absoluto por asiento sea menor que el de las rutas internacionales de larga distancia. El segmento más expuesto es el de las rutas europeas y asiáticas de mayor distancia, que transportan menos pasajeros en total, pero generan mayores ingresos por pasajero.
Un peso más débil agrava la factura del combustible denominada en dólares.
El mercado de la aviación nacional mexicana opera bajo condiciones de costos diferentes a las de sus rutas internacionales. Las aerolíneas nacionales, como Aeroméxico, VivaAerobus y Volaris, fijan los precios de los boletos en pesos mexicanos y operan rutas donde los pasajeros tienen opciones de transporte alternativas limitadas para distancias largas. El aumento del precio del combustible repercute en las tarifas nacionales, pero la transmisión es más lenta y la dinámica competitiva difiere de la de los mercados internacionales.
Las aerolíneas mexicanas tampoco están expuestas principalmente a las restricciones del espacio aéreo de Oriente Medio. Sus rutas nacionales y la mayoría de sus servicios internacionales a Estados Unidos y Canadá no atraviesan zonas restringidas. El aumento del precio del combustible les afecta a través de los mercados petroleros mundiales, más que mediante la modificación de sus rutas operativas.
La combinación de la dinámica cambiaria y los costos del combustible crea un punto de presión particular. Si el peso se debilita frente al dólar debido al sentimiento de riesgo global asociado al conflicto, y los precios del combustible para aviones aumentan simultáneamente en dólares, las aerolíneas mexicanas enfrentan una doble presión de costos: sus costos de combustible denominados en dólares aumentan mientras que sus ingresos denominados en pesos no se ajustan automáticamente al alza.
Los planes de capacidad para la Copa del Mundo ahora tienen una variable de costo de combustible que no se había previsto.
Se esperaba que la Copa Mundial de 2026 generara un aumento significativo en la capacidad de transporte aéreo internacional hacia las tres ciudades sede de México en junio. Las aerolíneas habían planeado aumentar la frecuencia de vuelos a Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey durante el torneo. Sin embargo, el aumento del precio del combustible complica dicha planificación.
Aumentar la capacidad implica aumentar los costos de combustible. Si la demanda prevista para el torneo no se materializa al ritmo necesario para llenar los asientos adicionales a precios rentables, las aerolíneas podrían aplazar o cancelar los aumentos de capacidad planificados. Por el contrario, si la demanda del torneo se mantiene alta, las tarifas más elevadas derivadas del aumento del precio del combustible podrían no disuadir significativamente a los viajeros del Mundial, quienes son menos sensibles al precio que los turistas que eligen sus vacaciones habituales.
El efecto neto en el transporte aéreo para el torneo es incierto en este momento. Lo que sí está claro es que el entorno de precios del combustible ha introducido una variable de planificación que no se tuvo en cuenta en las decisiones de capacidad de las aerolíneas hacia México en junio.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Cuánto han aumentado los precios del combustible para aviones desde que comenzó el conflicto con Irán?
Según un comunicado de Air New Zealand que cita datos de Reuters, los precios del combustible para aviones aumentaron de entre 85 y 90 dólares por barril antes del conflicto a entre 150 y 200 dólares por barril inmediatamente después del mismo. Esto representa aproximadamente el doble de los precios del combustible en un período muy corto.
P: ¿Por qué el aumento del precio del combustible afecta más a las rutas de larga distancia que a las rutas nacionales cortas?
A: El combustible representa una mayor proporción de los costos operativos en los vuelos de larga distancia, ya que las aeronaves transportan más combustible y su peso requiere combustible adicional para su transporte. Por lo tanto, una duplicación en el precio del combustible para aviones incrementa los costos por asiento de forma proporcionalmente mayor en las rutas transatlánticas o transpacíficas que en los vuelos nacionales cortos. Las rutas internacionales de México con mayor exposición al costo del combustible son sus conexiones con Europa y Asia.
P: ¿Se ven directamente afectadas las aerolíneas nacionales mexicanas por el cierre del espacio aéreo de Oriente Medio?
A: Las aerolíneas mexicanas no se ven directamente afectadas por el cierre del espacio aéreo, ya que sus rutas y la mayoría de sus servicios internacionales a Norteamérica no atraviesan zonas restringidas de Oriente Medio. Se ven afectadas indirectamente por el aumento global del precio del combustible, que afecta a toda la aviación independientemente de la ruta.
P: ¿Qué doble presión de costos enfrentan las aerolíneas mexicanas debido a la situación actual?
A: Si el peso se debilita frente al dólar debido al sentimiento de riesgo global derivado del conflicto, y al mismo tiempo aumentan los precios del combustible para aviones en dólares, las aerolíneas mexicanas se enfrentan a mayores costos de combustible denominados en dólares y a ingresos denominados en pesos que no se incrementan automáticamente para compensar. Esta combinación de moneda y costo del combustible representa una presión específica para las aerolíneas que obtienen sus ingresos principalmente en pesos pero pagan el combustible en dólares.
P: ¿Cómo afecta el aumento del precio del combustible a la planificación del transporte aéreo para la Copa del Mundo en México?
A: Las aerolíneas habían planeado aumentar su capacidad de vuelos a las tres ciudades sede del Mundial en México en junio. El aumento del precio del combustible encarece el incremento de capacidad y podría llevar a las aerolíneas a aplazar o cancelar los aumentos de frecuencia previstos si las proyecciones de demanda a tarifas rentables se vuelven inciertas. Los viajeros del torneo suelen ser menos sensibles al precio que los turistas habituales, lo que compensa parcialmente este riesgo.
