Las conversaciones para la revisión del T-MEC, iniciadas en marzo de 2026 y abordadas en nuestro artículo principal, se centran fundamentalmente en las reglas de origen: los estándares técnicos que determinan qué mercancías califican para el trato libre de aranceles. Comprender cómo funcionan, por qué son importantes para México en particular y cómo la tendencia de la deslocalización cercana de los últimos años se relaciona con la renegociación actual es esencial para evaluar los resultados probables de la revisión.
Cómo funcionan las reglas de origen
Las reglas de origen en un acuerdo de libre comercio especifican las condiciones bajo las cuales un producto califica como originario de los países miembros del acuerdo y, por lo tanto, es elegible para un trato arancelario preferencial. En el T-MEC, estas reglas están estructuradas por categoría de producto. Las reglas para el sector automotriz son las más complejas y económicamente significativas: los vehículos deben cumplir con los umbrales de Contenido de Valor Regional (CVR), que especifican el porcentaje mínimo de valor que debe originarse dentro de la región del T-MEC, fijado en el 75 %, superior al 62.5 % del TLCAN, con un requisito separado para la mano de obra de los trabajadores que ganan por encima de un salario mínimo.
El efecto práctico es establecer una clara distinción entre las cadenas de suministro que se benefician de las preferencias del acuerdo y las que no. Un vehículo que cumple con los requisitos de contenido de valor de la materia prima y de valor laboral cruza la frontera entre Estados Unidos y México libre de aranceles; uno que no los cumple paga el arancel correspondiente. Este incentivo comercial para obtener componentes dentro de la región del T-MEC es precisamente el mecanismo que los artífices del acuerdo concibieron, y el mecanismo que Estados Unidos cree que se está eludiendo.
La posición estructural de México
México ha sido el principal receptor de la tendencia de inversión en nearshoring: las empresas que buscan reducir su exposición a los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos y acortar las cadenas de suministro trasladaron su producción a México, especialmente en los sectores automotriz, electrónico y de dispositivos médicos. Esta inversión se basó, en parte, en las preferencias del T-MEC y en la suposición de que la producción en México cumpliría con los requisitos de las reglas de origen para acceder al mercado estadounidense.
El problema radica en que parte de la producción reubicada en México incluye una cantidad significativa de componentes chinos, especialmente en electrónica y baterías para vehículos eléctricos, lo cual coincide con el patrón que Estados Unidos busca corregir. Por lo tanto, México se enfrenta a una situación de negociación en la que su inversión más valiosa recientemente ha generado, en parte, el problema que Estados Unidos pretende solucionar.
Esta no es una posición cómoda, pero es viable. El interés del gobierno mexicano radica en mantener el acceso libre de aranceles del T-MEC para la producción genuinamente mexicana, demostrando al mismo tiempo que se toma en serio la preocupación por las rutas comerciales. Esto apunta a ajustes selectivos en las reglas de origen en sectores específicos, en lugar de modificaciones generales que descalificarían a las operaciones establecidas, creadas bajo la expectativa de la estabilidad del T-MEC.
Donde la historia del nearshoring se complica
La relocalización de la producción en México se aceleró significativamente entre 2020 y 2025, impulsada por la implementación del T-MEC, las interrupciones en la cadena de suministro durante la pandemia y las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Los parques industriales de Monterrey, Saltillo, Juárez y Tijuana atrajeron importantes inversiones, y México superó a China como el principal socio comercial de Estados Unidos en 2023.
La revisión del T-MEC introduce incertidumbre en este panorama. Las operaciones más expuestas son aquellas que dependen en gran medida de componentes importados de Asia y asumían que el ensamblaje en México era suficiente para cumplir con las reglas de origen. Las menos expuestas son las operaciones que han regionalizado genuinamente sus cadenas de suministro, abasteciéndose principalmente dentro del territorio del T-MEC. Esta distinción es, en última instancia, lo que las discusiones sobre el alcance del acuerdo buscan formalizar.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Qué es el Contenido de Valor Regional y cómo se calcula?
A: El Contenido de Valor Regional (CVR) es el porcentaje del valor total de un producto que debe originarse dentro de la región del T-MEC para que el producto califique para el trato arancelario preferencial. Se calcula utilizando el método del valor de transacción o el método del costo neto, según lo definido en las reglas del acuerdo. Para los productos automotrices bajo el T-MEC, el requisito de CVR es del 75 %, lo que significa que al menos el 75 % del valor de un vehículo debe originarse en Estados Unidos, México o Canadá. Este porcentaje se incrementó con respecto al umbral del 62.5 % del TLCAN.
P: ¿Por qué México se convirtió en el principal socio comercial de Estados Unidos en 2023?
A: México superó a China como el principal socio comercial de Estados Unidos en 2023 debido a la inversión en nearshoring, que trasladó operaciones de manufactura a México, sumado al aumento general del comercio entre México y Estados Unidos impulsado por las preferencias del T-MEC y la diversificación de las cadenas de suministro estadounidenses, reduciendo su dependencia de un solo país. Este cambio refleja tanto una reubicación real de la manufactura como la reorientación de algunas actividades de la cadena de suministro a través de México para acceder al trato libre de aranceles del T-MEC, que es precisamente el patrón que se analiza en este estudio.
P: ¿Qué sectores de México son los más expuestos al endurecimiento de las normas de origen?
A: La fabricación de productos electrónicos y la producción de baterías para vehículos eléctricos son los sectores más expuestos, dado su alto contenido de componentes asiáticos. Algunas plantas de ensamblaje automotriz que obtienen componentes de proveedores no adheridos al T-MEC también están expuestas, en particular aquellas que no han invertido en el desarrollo de cadenas de suministro regionales. La fabricación de dispositivos médicos, que ha crecido significativamente en Baja California y otros estados mexicanos, generalmente presenta mayores porcentajes de contenido nacional y regional, y está menos expuesta al endurecimiento de las reglas de origen.
P: ¿Cómo funciona el requisito de contenido de valor laboral en el T-MEC?
A: Además del requisito general de Contenido de Valor Regional, el T-MEC incluye un requisito de Materiales y Gastos de Manufactura para Productos Automotrices con Salarios Altos: un porcentaje específico del contenido de un vehículo debe provenir de instalaciones donde los trabajadores ganan por encima de un umbral mínimo de salario por hora (actualmente US$16 por hora). Esta disposición se diseñó para reducir el incentivo de la diferencia salarial para ubicar la producción en México en lugar de en Estados Unidos o Canadá, y opera como un requisito de cumplimiento independiente junto con las reglas de origen geográfico.
P: ¿Qué sucede con la inversión en nearshoring si las reglas de origen del T-MEC se endurecen significativamente?
A: Un endurecimiento significativo de las reglas de origen en sectores donde se ha concentrado la inversión en nearshoring generaría costos de cumplimiento para las operaciones que no puedan regionalizar rápidamente sus cadenas de suministro. En el escenario más extremo, algunas operaciones podrían perder el acceso libre de aranceles del T-MEC y enfrentar aranceles sobre sus exportaciones a EE. UU., lo que erosionaría la justificación competitiva de su ubicación en México. Los resultados más probables incluyen períodos de transición que permitan a las empresas ajustar sus fuentes de abastecimiento, modificaciones específicas en sectores de alta preocupación y disposiciones transitorias para las inversiones realizadas bajo las reglas vigentes.
