El crudo Brent, la referencia mundial para el precio del petróleo, superó brevemente los 100 dólares por barril tras el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. El jueves cotizaba a unos 99 dólares. El lunes, el precio se disparó hasta casi 120 dólares por barril antes de retroceder. Antes del ataque estadounidense e israelí contra Irán el 28 de febrero, el Brent se vendía a unos 73 dólares por barril. Este aumento de aproximadamente 27 dólares representa una de las mayores fluctuaciones en el precio del petróleo a corto plazo de los últimos años.
El estrecho de Ormuz y por qué es importante
La causa inmediata del alza del precio del petróleo es el cierre del estrecho de Ormuz. Este estrecho es un paso marítimo angosto frente a la costa sur de Irán que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo suele transitar por él, incluyendo grandes volúmenes procedentes de Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar.
El estrecho tiene 54 kilómetros de ancho en su punto más angosto, con canales navegables de apenas tres kilómetros en cada dirección. Su geografía de cuello de botella lo convierte en una de las vías fluviales más estratégicas del mundo para los mercados energéticos.
Los países que dependen en gran medida del crudo del Golfo Pérsico se enfrentan a desafíos inmediatos en sus cadenas de suministro cuando se cierra el estrecho. Deben elegir entre:
- Reducción de las reservas estratégicas.
- Buscar fuentes de crudo alternativas a un costo más elevado.
- Reducir el consumo.
Estados Unidos ha reducido significativamente su dependencia del crudo de Oriente Medio gracias a la producción nacional de petróleo de esquisto. Si bien está menos expuesto a las interrupciones en el suministro físico, aún se ve afectado por la fluctuación de los precios internacionales.
Petróleo mexicano y referencias estadounidenses
El crudo West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, alcanzó los 95.73 dólares por barril el jueves. El crudo mexicano cerró a 81.59 dólares por barril. Ambos se sitúan por debajo del nivel del Brent, lo que refleja el descuento habitual que se aplica a los crudos mexicanos y estadounidenses debido a factores de calidad y logística.
El suministro interno de combustible de México proviene principalmente de su propia producción de crudo, procesada en las refinerías de Pemex. No depende de las importaciones del Golfo Pérsico. Esto protege el suministro físico de combustible de México de las posibles interrupciones en el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, los precios del crudo mexicano siguen la tendencia de los precios de referencia internacionales. Por lo tanto, el gobierno enfrenta presión sobre los márgenes de venta al público, incluso sin una interrupción directa en la cadena de suministro.
¿Cuánto tiempo podría durar la interrupción?
Históricamente, es difícil predecir la duración de las crisis de precios del petróleo provocadas por interrupciones geopolíticas en el suministro. Los eventos anteriores varían ampliamente:
- El embargo petrolero de la OPEP de 1973 duró cinco meses.
- La guerra entre Irán e Irak de 1980 interrumpió el suministro en el Golfo Pérsico durante casi una década con distinta intensidad.
- Los ataques de 2019 contra las instalaciones de Saudi Aramco provocaron un repunte que se resolvió en cuestión de semanas una vez restablecida la producción.
La duración del conflicto actual y sus implicaciones para el estrecho dependen de acontecimientos militares y diplomáticos que no se pueden predecir.
En cuanto a la política de precios máximos de México, la pregunta clave es cuánto tiempo podrá el gobierno mantener precios por debajo del mercado si el Brent se mantiene por encima de los 100 dólares por barril. El mecanismo de precios máximos de referencia tiene una capacidad fiscal limitada. Los comentarios del director ejecutivo de Pemex, Rodríguez Padilla, sobre un posible límite a los precios del diésel sugieren que el gobierno se está preparando para un entorno de precios elevados prolongado, en lugar de prever una resolución rápida.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Por qué han subido tanto los precios del petróleo a principios de 2026?
A: Los precios del petróleo subieron drásticamente tras el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. El cierre del estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo, generó una importante restricción en la oferta. El crudo Brent superó brevemente los 100 dólares por barril, frente a los aproximadamente 73 dólares que costaba antes del inicio del conflicto el 28 de febrero.
P: ¿Qué es el estrecho de Ormuz y por qué su cierre afecta a los mercados petroleros?
A: El estrecho de Ormuz es un estrecho canal situado frente a la costa sur de Irán que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Normalmente, alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo transita por él, incluyendo grandes volúmenes procedentes de Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar. Su cierre impide que dicho suministro llegue a los compradores, obligando a los países afectados a reducir sus reservas o a buscar fuentes alternativas más costosas.
P: ¿Cuál es el precio actual del crudo Brent y de otros índices de referencia?
A: El jueves, el crudo Brent cotizaba a aproximadamente 99 dólares por barril, tras un repunte el lunes que lo llevó a casi 120 dólares. El crudo West Texas Intermediate se situaba en 95.73 dólares por barril y el crudo mexicano cerró en 81.59 dólares por barril. El Brent cotizaba a aproximadamente 73 dólares antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero.
P: ¿Por qué México está menos expuesto directamente al cierre del Estrecho de Ormuz que otros países?
A: México produce su propio petróleo crudo a través de Pemex y abastece sus refinerías con crudo de producción nacional en lugar de importaciones del Golfo Pérsico. El cierre no interrumpe directamente el suministro físico de combustible en México. Sin embargo, los precios del crudo mexicano siguen los precios de referencia internacionales, lo que significa que los precios mundiales del petróleo siguen ejerciendo presión sobre los precios internos del combustible en México y sobre la capacidad del gobierno para mantener el tope de precios minoristas.
P: ¿Cuánto tiempo podría durar el repunte del precio del petróleo?
A: La duración de las perturbaciones geopolíticas en los precios del petróleo es históricamente impredecible. Los eventos varían de semanas a años, dependiendo de los acontecimientos militares y diplomáticos. Los comentarios del director ejecutivo de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, sobre un posible tope al precio del diésel sugieren que el gobierno mexicano se está preparando para un período prolongado de precios altos, en lugar de asumir una resolución rápida.
