Un piloto gritó repetidamente "Mayday" pero no dijo cuál era la emergencia antes de que su avioneta se estrellara contra el techo de un centro comercial australiano, matándose a él y a cuatro turistas estadounidenses, dijo un investigador de accidentes.
La policía atribuyó el accidente a un "fallo catastrófico del motor" cuando un Beechcraft B200 Super King Air bimotor se estrelló en el centro comercial Direct Factory Outlet en el suburbio de Essendon, en Melbourne, el martes, momentos después de despegar de una pista cercana.
Pero el comisionado jefe de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia, Greg Hood, dijo que los aviones bimotores modernos están diseñados para seguir volando si un motor falla.
"Tengo entendido que sólo utilizó la palabra 'Mayday' unas cuantas veces", dijo Hood a los periodistas, refiriéndose a la comunicación por radio del piloto Max Quartermain a los controladores de tráfico aéreo.
"Tengo entendido que no se refirió a la naturaleza específica de la emergencia", dijo Hood.
Quartermain era el propietario de 63 años de la empresa de alquiler de barcos Corporate and Leisure Travel.
Los pasajeros fueron identificados como Greg Reynolds De Haven, Russell Munsch, Glenn Garland y John Howard Washburn, quienes vivían en el área de Austin, Texas.
Los medios de comunicación australianos informaron el miércoles que Quartermain había estado bajo investigación por una casi colisión en el aire que ocurrió en septiembre.
Hood afirmó que no haría comentarios sobre Quartermain ni sobre su historial de vuelo. Añadió que tanto su historial de vuelo como el de mantenimiento del avión formarían parte de la investigación del accidente. Los investigadores de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte elaborarán un informe preliminar en un plazo de 28 días.
Los cuerpos fueron retirados de los escombros el martes, dijo el superintendente de policía Mick Frewen.
El concurrido centro comercial aún no había abierto cuando el avión se estrelló tras despegar del segundo aeropuerto más grande de Melbourne, en Essendon, para un viaje de golf a King Island, 255 kilómetros (160 millas) al sur.
La hermana de De Haven, Denelle Wicht de Alexandria, Minnesota, dijo que su hermano sobrevivió al trabajo peligroso en el FBI y mientras servía en el Ejército de los EE. UU. durante Vietnam solo para morir mientras disfrutaba de su jubilación.
"Logró superar todo eso y morir de esta manera", dijo Wicht a The Associated Press.
Dijo que De Haven, de 70 años, era "extremadamente atlético" y que en algún momento aspiró a convertirse en golfista profesional, pero que su joven familia en aquel entonces era lo primero. Tras retirarse, De Haven se incorporó al circuito profesional de golf sénior.
De Haven y su esposa formaban parte de un grupo más grande que incluía al menos otras dos parejas que estaban de gira por Australia durante tres semanas y tenían la intención de visitar también Nueva Zelanda, dijo Wicht.
Anteriormente, declaró a KXAN-TV en Austin que los hombres habían alquilado el vuelo para jugar al golf en una isla cercana. Sus esposas se habían quedado para dedicarse a otros intereses.
Munsch fue socio fundador del bufete texano Munsch Hardt, que declaró el martes que había litigado algunos de los casos de quiebra más destacados de Estados Unidos, incluyendo el procedimiento de quiebra de 2001 de Enron Corp., con sede en Houston, una de las mayores empresas energéticas del mundo antes de su colapso. Habría cumplido 62 años el miércoles.
"Podía tomar algo extremadamente complicado, simplificarlo y presentarlo ante el tribunal de una manera muy sencilla para que fuera fácil de entender", dijo a la AP Rick Kopf, otro socio fundador de la firma.
El vecino de Munsch, Washburn, también fue víctima, dijo su hijo, John Howard "Jay" Washburn Jr.
Mientras tanto, una consultora energética de Austin confirmó que Garland, exdirector ejecutivo y cofundador de la empresa, también fue víctima del accidente. Garland fue uno de los fundadores de CLEAResult en 2003 y se desempeñó como director ejecutivo antes de jubilarse en 2015.
En una declaración del martes, el cofundador de CLEAResult, Jim Stimmel, describió a Garland como un "visionario" en lo que respecta a la búsqueda de eficiencias en la producción y el suministro de energía.
El portavoz de la Casa Blanca, Sean Spicer, dijo en una conferencia de prensa el martes que los pensamientos y oraciones del presidente Donald Trump "están con las familias de las víctimas" y que los funcionarios de la Embajada y el Consulado de Estados Unidos brindarán asistencia a medida que avance la investigación.
Los escritores de Associated Press McGuirk en Canberra, Australia, y Jeff Baenen en Minneapolis contribuyeron a este informe.
Fuente:AP Noticias
