La economía de Estados Unidos agregó 235,000 empleos saludables en febrero, según datos del gobierno publicados el viernes por la mañana, superando las expectativas de los economistas y probablemente despejando el camino para que la Reserva Federal aumente las tasas de interés este mes.
La tasa de desempleo bajó al 4.7 por ciento, en comparación con el 4.8 por ciento en enero, y los salarios subieron 6 centavos a 26.09 dólares en febrero, después de un aumento de 5 centavos el mes anterior.
"Definitivamente es un informe sólido", dijo Tara Sinclair, economista de la Universidad George Washington. "Este es el tipo de número que la Reserva Federal esperaba recibir antes de sus reuniones la próxima semana".
La publicación de los datos de desempleo de febrero fue ampliamente vista como el último obstáculo antes de la reunión de la Reserva Federal del 14 al 15 de marzo, cuando se espera que el banco central anuncie un aumento de un cuarto de punto en su tasa de interés de referencia. Las probabilidades de un aumento de la tasa de marzo subieron a más del 90 por ciento en los datos de empleo del viernes, frente a solo el 25 por ciento a principios de febrero, según los contratos de futuros monitoreados por el programa FedWatch de CME Group.
“Aumentar las tasas la próxima semana es lo más seguro que jamás se puede obtener en este negocio”, dijo Scott Clemons, estratega jefe de inversiones de Brown Brothers Harriman.
Los mercados de valores estadounidenses terminaron el día ligeramente al alza, aunque aún por debajo de los máximos históricos alcanzados el 1 de marzo. El promedio industrial Dow, de primera línea, ganó un 0.21 por ciento el viernes. El índice más amplio de 500 acciones de Standard & Poor's subió un 0.33 por ciento, mientras que el Nasdaq, de gran tecnología, avanzó un 0.39 por ciento.
“Estamos en ese ambiente curioso donde la única buena noticia son las noticias que superan nuestras ya altas expectativas”, dijo Clemons. "Pero estoy en apuros para encontrar algo decepcionante en este informe".
Las medidas de confianza de las empresas y los consumidores han aumentado en los últimos meses, debido en parte a la continua recuperación a largo plazo de la economía y las expectativas de un entorno más favorable para las empresas bajo la administración Trump. A principios de marzo, el índice de confianza económica estadounidense de Gallup, una medida de cómo los estadounidenses califican las condiciones económicas actuales, subió al nivel más alto en sus nueve años de historia.
El viernes por la mañana, Trump retuiteó un tweet de Drudge Report con un enlace a una noticia sobre las cifras de empleo. "EXCELENTE OTRA VEZ: +235,000", decía el tweet.
El secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, también pareció atribuirse algo de crédito a la administración Trump. “No es una mala manera de comenzar el día 50 de esta Administración”, escribió en un tweet que citaba datos del informe de empleos.
"El hecho de que cientos de miles de personas más encontraron nuevos trabajos el mes pasado es una buena señal de que nuestra economía se está moviendo en la dirección correcta", dijo el representante Kevin Brady (R-Tex.) En un comunicado. "Si bien todavía tenemos mucho más trabajo por hacer, soy optimista de que las acciones que están tomando el presidente Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes se sumarán a este impulso: crear más empleos, aumentar los cheques de pago de las familias y mejorar las vidas de todos los estadounidenses".
Los demócratas adoptaron una opinión diferente. "Las cifras de empleo de hoy dejan en claro lo que sabemos desde hace algún tiempo: el presidente Trump no heredó un lío, de hecho, heredó una de las expansiones más largas en la historia de Estados Unidos", dijo el senador Martin Heinrich (DN.M.) en un comunicado. .
El informe de empleos de febrero fue el primero en capturar una instantánea del mercado laboral durante la presidencia de Trump. Se basó en datos recopilados en la semana del 12 al 18 de febrero, cuando Trump había estado en el cargo durante más de tres semanas. Durante su campaña, Trump había puesto en duda la exactitud del informe mensual de desempleo del Departamento de Trabajo. Aún así, el mes pasado también promocionó el informe de empleo de enero como una señal positiva para su presidencia, a pesar de que esas encuestas se realizaron mientras el presidente Barack Obama todavía estaba en el cargo.
Las ambiciosas promesas de Trump de recortar los impuestos corporativos, recortar las regulaciones e impulsar el gasto en infraestructura han ayudado a impulsar los mercados de valores a niveles récord en las últimas semanas. Sin embargo, algunos economistas cuestionan si otras promesas, como la congelación de la contratación de mano de obra federal, una reducción de la inmigración y una actitud más combativa hacia el comercio internacional, podrían, en última instancia, influir en el crecimiento.
Mientras tanto, los primeros esfuerzos legislativos, incluida la derogación y reemplazo del Obamacare y la introducción de recortes de impuestos, siguen cambiando, mientras los miembros del Congreso y el personal de la Casa Blanca luchan por los detalles.
La administración ya se enfrenta al desafío de traducir las promesas de la campaña electoral en legislación mientras se prepara para emitir una parte de su presupuesto alrededor del 16 de marzo.
Los economistas dijeron que el buen desempeño de febrero podría deberse en parte a un "golpe de Trump", pero que años de mejora constante en la economía probablemente jugaron un papel más importante. Las expectativas pueden ejercer una influencia sorprendente sobre la economía, capaz de avivar la inflación y alentar a los consumidores a gastar y a las empresas a invertir. Sin embargo, es probable que las acciones de Trump aún no hayan tenido tiempo de afectar concretamente la economía.
"En la medida en que las empresas contraten en función de las expectativas de una demanda más fuerte, es probable que exista algún vínculo", dijo Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate.com.
Sin embargo, en última instancia, las empresas no basan sus decisiones de contratación solo en el sentimiento, dijo. “Lo que realmente necesita ver es un aumento del gasto de los consumidores y las empresas. En cuanto al sentimiento, tendremos que hacer un seguimiento de cosas como la reforma fiscal y el gasto en infraestructura para que todo esto sea sostenible ".
Sinclair estuvo de acuerdo en que las expectativas de condiciones comerciales más favorables podrían estar impulsando el mercado laboral. “Pero las ganancias generales del empleo siguen siendo una tendencia a muy largo plazo”, dijo. “Hemos visto una mejora realmente constante pero lenta en el mercado laboral durante varios años. Se necesita tiempo para que eso se acumule ".
La economía de EE. UU. Ha crecido durante 94 meses consecutivos, la tercera expansión más larga registrada. Si bien el crecimiento ha sido algo más lento que en épocas de auge anteriores, los economistas enfatizan lo lejos que ha llegado la nación desde lo más profundo de la recesión, incluida la creación de aproximadamente 16 millones de empleos desde principios de 2010.
El aumento en la contratación también ha impulsado los sueldos. En febrero, los salarios promedio por hora aumentaron un 2.8 por ciento en comparación con el año anterior, una señal de que los empleadores tienen que competir por los trabajadores aumentando los salarios a medida que la economía continúa calentándose. Mientras tanto, la tasa de participación en la fuerza laboral se elevó al 63 por ciento, ya que la economía más fuerte atrajo a más personas a la fuerza laboral que anteriormente podrían haber dejado de buscar trabajo.
Los servicios educativos, la atención médica y la minería representaron gran parte de las contrataciones el mes pasado. La creciente demanda de los mercados extranjeros ayudó a impulsar el empleo en el sector manufacturero. La contratación de la construcción aumentó, ya que un clima inusualmente cálido en muchos estados permitió que las cuadrillas trabajaran hasta febrero.
El Departamento de Trabajo también revisó sus estimaciones para la creación de empleos en diciembre y enero, aumentando el número total de empleos agregados a 9,000 más de lo que se informó anteriormente.
El informe del gobierno siguió a una encuesta separada publicada a principios de semana. El informe de ADP y Moody's Analytics mostró que el sector privado agregó 298,000 puestos de trabajo en febrero, superando las expectativas de los economistas de 189,000 puestos de trabajo.
"Buenas noticias. Recién estamos comenzando. ¡Juntos vamos a #MAGA!" Trump tuiteó después de la publicación de esas cifras el miércoles.
Los economistas han estado observando detenidamente las declaraciones de Trump sobre las cifras de empleo. En la campaña electoral y después de su elección, Trump había desafiado la exactitud de la tasa oficial de desempleo, calificándola de "falsa" y "broma" y afirmando que en realidad era tan alta como 42 por ciento.
En una reunión de la Asociación Nacional de Economistas Empresariales en Washington la semana pasada, los miembros circularon una carta al Congreso citando una preocupación por la falta de apreciación de los datos económicos del gobierno y pidiendo a los legisladores que los respalden.
Los sólidos datos económicos de los últimos meses parecen haber convencido a la Reserva Federal de que es hora de subir las tasas de interés, un cambio que haría que los préstamos fueran un poco más costosos para las empresas y los consumidores.
La Fed ha estado tratando de lograr un equilibrio entre el aumento de las tasas de interés lo suficientemente rápido como para evitar la inflación, pero no tan rápido como para reprimir las mejoras en el mercado laboral. El banco central ha pronosticado tres aumentos de tasas para este año, aunque Yellen y otros han tenido cuidado de especificar que el ritmo del ajuste dependerá del progreso de la economía.
El viernes pasado, la presidenta de la Fed, Janet L. Yellen, sumó su voz a un coro de gobernadores de la Fed y presidentes de bancos de reserva que habían señalado en discursos públicos que era probable que se produjera una subida de tipos este mes.
"En general, las perspectivas de un mayor crecimiento económico moderado parecen alentadoras", dijo Yellen en un discurso ante el Executives 'Club of Chicago.
Fuente: El Correo de Washington
