Poco después de cruzar el Río Grande hacia la ciudad fronteriza de Reynosa, infestada de pandillas, docenas de mexicanos deportados durante los primeros días del presidente estadounidense en el cargo dijeron que pronto intentarían dirigirse al norte nuevamente, pero esta vez a Canadá.
En un refugio para migrantes de Reynosa, a pocos metros de la frontera con Estados Unidos, Cenobio Rita, de 26 años, dijo que había ganado alrededor de 3,000 dólares al mes instalando parques infantiles en Richmond, Virginia, antes de ser deportado el 15 de febrero después de que la policía encontrara marihuana en su coche.
Tras salir de México a los 14 años, le preocupaba regresar a su violento estado natal, Michoacán. Ante la firme postura de Trump hacia los inmigrantes indocumentados, descartó una opción común para muchos deportados: regresar a Estados Unidos.
"Quiero ir a Canadá con mi pasaporte", dijo. "Para quienes no tienen documentos, creo que Estados Unidos está acabado. Ahora le toca a Canadá".
Mientras Trump busca tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, de los cuales aproximadamente la mitad son mexicanos, hay algunas señales nacientes de que más inmigrantes mexicanos ven un futuro en Canadá, que en diciembre facilitó los viajes para los visitantes de México.
Los datos del gobierno canadiense muestran que el número de mexicanos que buscan viajar a Canadá se triplicó en los tres meses desde que se eliminó el requisito de visa.
No es un indicador firme, ya que muchas personas podrían ser turistas genuinos. Pero si lo relacionamos con el aumento de llamadas y correos electrónicos a abogados de inmigración de mexicanos recién llegados que buscan permisos de trabajo, así como con los relatos de deportados como Rita y mexicanos que ya están en Canadá, sugiere que podría estar surgiendo un nuevo patrón migratorio.
Siete abogados, consultores y activistas de inmigración dijeron a Reuters que las solicitudes de asesoría legal de mexicanos que ingresaron a Canadá desde el 1 de diciembre se habían triplicado en comparación con el mismo período de 2015-2016, mientras que los consulados canadienses de México también están recibiendo más solicitudes de ayuda.
Entre diciembre y finales de febrero, Canadá ha otorgado más de 61,500 eTA (Autorizaciones Electrónicas de Viaje) a mexicanos, aproximadamente el triple de las solicitudes trimestrales de turistas recibidas el año anterior a la eliminación del requisito de visa, según datos oficiales canadienses. La verdadera magnitud de la inmigración mexicana solo se conocerá plenamente en junio, cuando se espera la salida de quienes lleguen primero con estas eTA.
Las reservas de vuelos de México a Canadá también aumentaron un 90 % en enero y febrero en comparación con el mismo período de 2016, según la empresa de análisis de viajes ForwardKeys, que revisa las reservas de las principales agencias de viajes. No está claro qué porcentaje de esas reservas fueron realizadas por personas que buscaban trabajar sin permiso en Canadá.
El teléfono y la página de Facebook de Marcela González podrían ser un buen indicador. La asistente legal de inmigración en Toronto solía recibir cuatro llamadas al mes de mexicanos en Canadá, antes de la elección de Trump y la nueva exención de visa.
"Ahora recibo cuatro en menos de 10 minutos", de personas que quieren saber cómo obtener permisos de trabajo y residencia permanente, dijo.
González dijo que 200 mexicanos que buscaban consejos sobre inmigración le escribieron en Facebook un día reciente, incluidos padres que ya estaban en Canadá y le preguntaron cómo inscribir a sus hijos en las escuelas locales.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de México dijo que también había notado un repunte.
"Entre enero y marzo de 2017, nuestros consulados en Canadá recibieron más solicitudes de asistencia y protección que en el mismo período del año anterior", indicó.
El ministerio, que estima que 90,000 mexicanos viven en Canadá, dijo que no creía que la victoria electoral de Trump estuviera impulsando el aumento y agregó que era demasiado pronto para detectar una tendencia definitiva.
Canadá está siguiendo de cerca "las tendencias migratorias de los viajeros mexicanos a Canadá, incluidas las tasas de solicitud de asilo", dijo Camielle Edwards, portavoz del Ministro de Inmigración y Refugiados, Ahmed Hussen.
Reuters habló con unos 30 mexicanos en Reynosa que habían sido deportados la noche anterior. Más de la mitad dijo que quería ir a Canadá. Aunque no está claro cuántos lo lograrán, casi nadie imaginaba un futuro en Estados Unidos.
Pero los estrictos controles fronterizos, la dificultad para encontrar empleo y las políticas de cumplimiento refinadas significan que puede ser difícil ingresar y aún más difícil quedarse.
En 2015, Víctor Ávila, arquitecto oaxaqueño de 37 años, regresó voluntariamente de Estados Unidos tras cinco años trabajando ilegalmente en Freehold, Nueva Jersey. Conmocionado por los bajos salarios en México y traumatizado por el asesinato de su hermano en la zona, solicitó una eTA.
Ávila llegó a Toronto hace unas semanas y encontró trabajo en un restaurante. Estaba en proceso de solicitar una visa de trabajo, pero dijo que se quedaría sin permiso durante un año si no se la concedían.
"Creo que para muchos de nosotros en Canadá no hay otra opción que quedarnos y trabajar ilegalmente", dijo.
Muchos mexicanos creen que la eTA es todo lo que necesitan para establecerse en Canadá, pero en casi todos los casos se equivocan, según abogados de inmigración. La eTA ni siquiera garantiza la entrada.
Incluso si logran pasar el aeropuerto, muchos mexicanos poco calificados que esperan trabajar ilegalmente probablemente se sentirán decepcionados, dijeron los abogados, señalando que es difícil para quienes ingresan con visas de turista obtener permisos de trabajo sin el patrocinio de un empleador.
Algunos visitantes mexicanos declararon a Reuters que funcionarios de inmigración canadienses revisaron sus teléfonos y les hicieron preguntas difíciles para confundir a quienes buscaban quedarse y trabajar sin autorización. Si bien algunos lograron pasar, otros fueron devueltos a casa.
Canadá dice que aquellos condenados por delitos, así como los miembros de pandillas, son inadmisibles, lo que dificulta el ingreso de los mexicanos condenados por delitos deportados de Estados Unidos.
A unos 313 mexicanos con eTA se les negó el acceso a Canadá en enero, según datos oficiales canadienses obtenidos por Reuters, una cifra superior al total de mexicanos rechazados cada año en 2012, 2013 y 2014. (Para ver un gráfico sobre el número de mexicanos a los que se les impidió entrar a Canadá, consulte tmsnrt.rs/2n5egvh)
La experiencia de Alejandro Becerra es una historia de advertencia para los mexicanos que sueñan con una nueva vida en Canadá.
El ex cajero bancario de 30 años de la Ciudad de México recibió una oferta de trabajo en construcción en Toronto y voló a la ciudad el 7 de febrero con una eTA.
Becerra le dijo a un funcionario fronterizo en el aeropuerto que venía como turista y le mostró su vuelo de regreso. El funcionario no le creyó y revisó su teléfono, donde encontró mensajes que hablaban sobre el trabajo de Becerra en Toronto.
Becerra pasó la noche en un centro de detención y a la mañana siguiente fue llevado esposado a un avión que lo regresaría a México.
($1 = 19.6240 pesos mexicanos)
(Escrito por Gabriel Stargardter; Reporte adicional de Jeffrey Dastin en San Francisco; Editado por Frank Jack Daniel y Ross Colvin)
Fuente: Reuters
