Los negociadores del Congreso avanzaron el martes hacia un posible acuerdo sobre un proyecto de ley de gastos generales que negaría la solicitud del presidente estadounidense de financiación inmediata para construir un muro a lo largo de la frontera con México.
La medida emergente aumentaría el presupuesto de defensa y eliminaría la amenaza de un cierre del gobierno en el día número 100 de Trump en el cargo este sábado.
El principal demócrata del Senado, Chuck Schumer, afirmó que los negociadores republicanos seguían el ejemplo de Trump, quien indicó el lunes por la noche que no insistiría en financiar el muro por valor de mil millones de dólares ahora, como complemento al presupuesto de más de un billón de dólares. Trump declaró ante periodistas de medios conservadores que podría estar dispuesto a esperar hasta septiembre para obtener la financiación.
Un obstáculo restante es la reciente amenaza de Trump de desechar una parte de la ley de salud del expresidente Barack Obama que ayuda a las personas de bajos ingresos a costear las pólizas de seguro, pero la decisión de Trump y sus aliados del Partido Republicano de dar marcha atrás con el muro encaminó las conversaciones sobre la medida de gasto en una dirección positiva.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, dijo que estaba optimista de que las conversaciones producirían "un acuerdo en los próximos días".
Un proyecto de ley de financiación temporal existente vence el viernes a medianoche y todas las partes anticiparon que se requeriría otra medida provisional para ganar tiempo para que la Cámara y el Senado procesen el enorme proyecto de ley de gastos, que uniría 11 proyectos de ley de gastos de agencias inconclusos hasta septiembre.
El año pasado, Trump hizo campaña por todo el país prometiendo un muro a lo largo de los 2,200 kilómetros de frontera sur, con la promesa de que México lo financiaría. Sin embargo, si bien la idea es una prioridad para sus más fervientes partidarios, los demócratas e incluso muchos republicanos se oponen firmemente a ella, considerándola un despilfarro y prefiriendo otras medidas, como nuevas tecnologías y agentes fronterizos adicionales, para frenar la inmigración ilegal.
“Apoyo la financiación adicional para la seguridad fronteriza”, dijo el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, crítico de Trump por parte del Partido Republicano, quien cenó con el presidente el lunes en la Casa Blanca. “Pero un muro de 2,200 kilómetros, no creo que tenga mucho apoyo”.
Trump prometió luchar por el muro.
"El muro se va a construir", dijo el martes en la Casa Blanca. Al preguntársele cuándo, respondió: "Pronto".
Los demócratas tampoco se rendirán y esperan con ansias la lucha.
"No es una negociación", dijo Schumer. "No hay muro".
Mientras tanto, Trump parecía dispuesto a obtener unos 15 millones de dólares para reforzar las fuerzas armadas. Los demócratas se mostraron satisfechos con las líneas generales de la medida, que se ajustan fielmente a las versiones de la legislación que se negociaban a finales del año pasado.
La senadora Patty Murray, demócrata de Washington, observó que los negociadores republicanos "simplemente han ignorado" una lista de "18 mil millones de dólares en recortes extremos" ofrecidos por el director de presupuesto de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, para reducir el costo de la medida, mientras mantienen las cuentas de ayuda exterior que Trump ha atacado.
Varios asuntos siguen sin resolverse. Los demócratas, con la ayuda de McConnell, presionaban para extender los beneficios de salud a 22,000 mineros de carbón jubilados de los Apalaches y sus familias, cuya cobertura médica expira a finales de abril. Los demócratas se enfrentaron a la oposición de la Casa Blanca en una ardua batalla para que Puerto Rico pudiera ayudar con su compromiso con Medicaid, mientras que los republicanos presionan para que se deroguen las nuevas regulaciones financieras de la era Obama.
Los votos demócratas son invariablemente necesarios para aprobar proyectos de ley de gasto general, que suelen generar resentimiento entre muchos republicanos del Tea Party. Esto otorgó a líderes demócratas como Schumer y Pelosi una influencia significativa, y a principios de este mes, los principales demócratas adoptaron una línea dura en respuesta a las amenazas de Trump de denegar los pagos del Obamacare para los gastos de bolsillo de los pobres. Sin embargo, Schumer declaró el martes que el tema no tenía por qué abordarse en el proyecto de ley general.
Mientras tanto, los legisladores de la Cámara de Representantes regresaban a Washington el martes por la noche y enfrentaban un renovado impulso de la Casa Blanca para revivir su asediado proyecto de ley de atención médica con la esperanza de atraer suficientes votos para finalmente aprobarlo en la Cámara.
Ambos esfuerzos se producen justo cuando el Congreso regresa tras un receso de dos semanas, a pocos días del centenario de Trump en el cargo, un indicador no oficial de la efectividad de un nuevo presidente. Con pocas victorias legislativas que mostrar hasta el momento, la administración Trump estaría encantada de presumir de sus logros en el Capitolio para ese día.
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