Leo Varadkar se convertirá en el próximo taoiseach (primer ministro) de la República de Irlanda después de ganar el liderazgo del partido Fine Gael.
El hombre de 38 años se convertirá en el primer Taoiseach gay y también será el líder más joven de la historia del país.
El Sr. Varadkar venció a su rival, el ministro de Vivienda, Simon Coveney, con el 60% de los votos para liderar Fine Gael, el mayor partido del gobierno de coalición.
Sucederá a Enda Kenny como líder del partido de centroderecha dentro de unas semanas.
El Sr. Varadkar se pondrá en contacto con el Sr. Coveney para discutir qué posición ocupará en el gobierno y el futuro del partido.
También se espera que mantenga conversaciones con los socios del Fine Gael en el gobierno y con Fianna Fáil la próxima semana.
El ex médico de cabecera es hijo de una enfermera irlandesa y un médico de la India y gran parte de la cobertura mediática de su victoria se ha centrado en los antecedentes, la edad y la sexualidad de Varadkar.
La ex primera ministra de Irlanda del Norte, líder del DUP, Arlene Foster, ha hablado por teléfono para felicitar al Sr. Varadkar. También ha recibido una carta de la primera ministra Theresa May.
'Los prejuicios no tienen cabida'
Tras el anuncio del viernes por la noche, el nuevo líder del Fine Gael dijo que se sentía "honrado" de aceptar con humildad el "enorme desafío" que tenía por delante.
"Si mi elección demuestra algo es que los prejuicios no tienen cabida en esta República", afirmó.
"Cuando mi padre viajó 5,000 kilómetros para construir una nueva casa en Irlanda, dudo que alguna vez soñara que su hijo llegaría a ser su líder".
Dijo que Simon Coveney se había ganado su admiración y la del partido por su campaña "de principios y llena de espíritu" y que esperaba trabajar con él para sacar adelante a Fine Gael y a Irlanda.
"Espero que cualquier niño que crezca en Irlanda hoy en día me mire a mí, a mi historia improbable, a mis antecedentes y a todo lo que me rodea, y tal vez se diga a sí mismo que no hay cargo en este estado al que no pueda aspirar, nada que no pueda hacer si cree en sí mismo", dijo.
"Pero nuestro trabajo como partido es asegurarnos de que cada persona en nuestro país realmente tenga esas oportunidades, porque no tenemos igualdad de oportunidades en este país, hay una gran desigualdad de oportunidades en este país, pero como partido quiero dedicarnos a construir una república de oportunidades".
Dijo que restablecer la descentralización en Irlanda del Norte y abordar el Brexit serían prioridades inmediatas.
"Irlanda del Norte abandonará la Unión Europea junto con el Reino Unido, pero creemos que debería haber acuerdos especiales para Irlanda del Norte", dijo.
"Es un lugar especial y nos gustaría trabajar con el nuevo ejecutivo cuando se forme para definir qué es eso.
"Pero, en particular, nos gustaría que se mantuviera una relación lo más estrecha posible entre el norte y el sur de Irlanda, con una frontera económica invisible o inexistente, y que Irlanda del Norte permaneciera en tantos programas de la UE como sea posible".
El Sr. Varadkar también rindió homenaje al Sr. Kenny por haberle dejado un partido y un país "en un lugar mucho mejor del que lo encontró".
El liderazgo se decidió mediante un sistema de colegio electoral que dio el 65% de los votos al partido parlamentario Fine Gael, compuesto por 73 TD (miembros de la asamblea irlandesa), senadores y eurodiputados.
Los 21,000 militantes del partido obtuvieron el 25% de los votos, y los 235 representantes locales el 10%.
El Sr. Varadkar, que se declaró gay en el período previo al referéndum sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo de 2015, ha estado a cargo del sistema de bienestar.
Ha llegado a personificar la liberalización de un país que antaño era considerado uno de los más conservadores socialmente de Europa: la homosexualidad era ilegal hasta 1993.
Sin embargo, el Sr. Varadkar ha sido criticado por sus comentarios sobre cuestiones progresistas y los derechos de los trabajadores.
El nuevo líder del Fine Gael deberá recibir el respaldo de los miembros independientes del gobierno de coalición minoritario antes de convertirse en Taoiseach. Se espera que esto ocurra a finales de este mes.
Enda Kenny, de 66 años, que dirigió el partido durante 15 años y fue elegido Taoiseach en 2011, dimitió como líder del Fine Gael en mayo.
Esta semana se celebraron votaciones en todo el país.
El señor Coveney bromeó diciendo que "mis hijos estarán contentos" de que haya perdido.
"Mi mensaje es muy claro: es de unidad", dijo, y añadió que el Fine Gael "necesita ser más fuerte, no estar dividido en absoluto. Este es un gran partido".
Dijo que Varadkar tenía "el potencial de ser un líder enormemente exitoso de este partido" y dijo que haría todo lo posible para que eso sucediera.
Fuente: BBC
