Una peculiar anomalía gravitacional.
Es bien sabido que la forma de la Tierra no es perfectamente esférica. Desde hace mucho tiempo se entiende que la Tierra está más achatada en los polos debido a la fuerza de su rotación. La gravedad en la superficie de la Tierra no es constante en todas partes y varía según la latitud, la altitud, la profundidad, la topografía y la forma de la Tierra. Por ejemplo, en el ecuador, la gravedad es menor que en otros lugares y aumenta gradualmente a medida que uno se mueve hacia el sur o el norte desde allí. Los efectos combinados de la fuerza centrífuga y el aplanamiento de los polos hacen que la gravedad en el ecuador sea aproximadamente un 0.5% menor que en los polos.
Los científicos han mapeado estas variaciones para crear el geoide de la Tierra, un mapa que muestra visualmente áreas con fuerzas gravitacionales mayores y menores. Uno de estos puntos se encuentra frente a la costa sur de Sri Lanka, conocido como el "Geoide Bajo del Océano Índico", una anomalía gravitacional o agujero gravitacional que ha cautivado la atención de los científicos durante décadas.
Esta ubicación representa la gravedad más débil de la Tierra y, hasta hace poco, su origen era un enigma. Cubre más de 3 millones de kilómetros cuadrados y está situado a unos 1200 kilómetros al suroeste del extremo sur de la India. Descubierto en 1948 por el geofísico holandés Félix Andries Vening Meinesz durante mediciones de gravedad tomadas desde barcos, desde entonces ha sido confirmado por expediciones y mediciones satelitales posteriores, aunque la razón de su existencia sigue siendo un misterio.
Esta peculiaridad geológica se encuentra a 105 metros bajo el nivel del mar. Este punto del Océano Índico no sólo intriga a los geólogos, sino que también plantea un importante desafío para la navegación en la región. Los científicos creen que esta anomalía se formó a partir de restos del fondo marino de un antiguo océano llamado Tetis, que existió hace más de 200 millones de años. Parece que este antiguo océano, en algún momento, ocupó la posición actual del Océano Índico, dejando una huella masiva en el manto de la Tierra que resultó en la anomalía gravitacional que se observa hoy.
Según los expertos, este agujero gravitacional tomó su forma actual hace unos 20 millones de años debido a columnas de magma caliente y de baja densidad que emergieron cuando las placas del antiguo océano de Tetis se hundieron en el manto de la Tierra. La colisión entre una placa más fría y otra más caliente generó columnas de roca fundida, conocidas como "Plumas del Manto", de menor densidad que se elevaron por encima de otros materiales. Estas columnas se dirigieron hacia el Océano Índico, donde se encuentra la anomalía gravitacional.
